Agramunt va tornar a assaborir aquest Sant Joan una de les seues tradicions més arrelades: la Paellada Popular, que enguany va arribar a la quaranta-dosena edició i va reunir centenars de veïns en una jornada marcada tant per la gastronomia com per la calor intensa. Al voltant de 800 racions es van servir ahir al pati de l’Escola de Música, on una trentena de voluntaris van treballar durant tot el matí per cuinar dos grans paelles. Ho van fer, a més, en condicions exigents, amb temperatures properes als 40 graus, un esforç que no va entelar l’ambient festiu ni les ganes de mantenir viva la tradició.

Quan van passar uns minuts de les 14.00 hores, els assistents van començar a recollir els plats. Encara que avui dia la majoria opten per emportar-se el menjar a casa, alguns encara mantenen el costum de quedar-se a dinar a l’entorn del passeig Josep Brufau. Un altre gest ja clàssic és el de “fer cua” amb temps deixant bosses de plàstic plenes de tuppers o cassoles per guardar lloc, una pràctica que evidencia l’expectació que genera la cita.

La paella, elaborada amb 150 quilos d’arròs i 150 quilos de marisc –musclos i gambes– a més de sípia, calamar, costella de porc, tomata fregida, ceba, pèsols, cabeces d’all, pebrots, oli, aigua, suc de llimó, julivert, és el resultat d’una tradició que es remunta a l’any 1982. Llavors, els escoltes de la demarcació Lleida/Solsona/Urgell van organitzar una trobada multitudinària al costat del riu Sió, on els pares d’Agramunt van cuinar una gran paella d’arròs per a més de 600 persones.

L’èxit va ser tal que dos anys després es va decidir obrir la proposta a tot el poble. Des d’aleshores, s’ha celebrat de forma pràcticament ininterrompuda.

D’aquella primera edició avui només queda com a testimoni Josep Maria Lluch, de setanta-vuit anys, símbol viu d’una tradició que, malgrat les dificultats, segueix endavant gràcies a la implicació altruista dels veïns.