El parc de Sant Eloi de Tàrrega ha estat avui dissabte un dels protagonistes de la vida social de la ciutat. Aquest gran espai verd ha acollit una nova edició de la Festa de l’Arbre, convocatòria anual que convida a descobrir el patrimoni natural i monumental del turó. La trobada és una tradició ja centenària lligada als orígens dels Amics de l’Arbre, l’entitat que gestiona el parc municipal des de l’any 1913. L’acte emblemàtic d’enguany, i molt concorregut, ha estat la inauguració d’una escultura que commemora el 80è aniversari del setmanari d’informació local i comarcal NOVA TÀRREGA.

El monument, situat al passeig central de la serra (vora el finestral gòtic), posa de relleu el profund lligam existent entre NOVA TÀRREGA i la capital de l’Urgell. Es tracta d’un disseny de Júlia Freixas, guanyadora del concurs convocat entre l’alumnat del CFGS d'Escultura per a l'Espectacle de l'Escola d'Art Ondara. Realitzada en acer Corten, l’obra du per nom Al néixer, inspirat en el títol de la portada del primer número de Nova Tàrrega publicat l'any 1944.

L’alcaldessa, Alba Pijuan, ha manifestat durant l’acte inaugural que “aplaudim la unió d’esforços entre els Amics de l’Arbre, NOVA TÀRREGA i l’Escola d’Art Ondara per guarnir un dels espais de Sant Eloi i homenatjar el periodisme de proximitat”.

Per la seva part, l’autora de l’escultura, Júlia Freixas, ha explicat que la peça “visualitza el camí, la força i la unió de moltes persones que han fet possible la publicació de NOVA TÀRREGA al llarg dels anys”. Quant a la forma, que recorda un arc o un pont, “neix de la terra i creix amb força i perspectiva per continuar endavant”, ha apuntat Freixas.

Al monument hi ha plasmades cadascuna de les 8 dècades de Nova Tàrrega acompanyades de paraules que identifiquen el projecte de la capçalera: comunitat, participació, proximitat, veracitat, setmanari, Tàrrega, informació i periodisme.

Laia Pedrós, directora de NOVA TÀRREGA, ha dit que “l’escultura que avui presentem és la nostra aportació a la ciutat, una mostra d'agraïment per permetre'ns formar part de la seva vida”. En aquest sentit, l’acte ha comptat amb l’assistència de nombrosos col·laboradors, subscriptors, lectors i anunciants del mitjà, el qual forma part del Grup Segre.

D’altra banda, Roser Sala, portaveu de l'Associació dels Amics de l'Arbre, ha afirmat que “NOVA TÀRREGA deixa ara la seva empremta permanent al parc de Sant Eloi amb una escultura que s’uneix al més del centenar de monuments que guarneixen els diferents espais del turó”. Els Amics de l’Arbre també han dedicat avui unes paraules de record vers Leopold Bonjorn i Pepito Arrufat, membres de la junta de l’entitat traspassats recentment.

La Festa de l’Arbre s’ha iniciat amb un esmorzar de pa torrat i arengada. Durant el matí no ha faltat la tradicional plantada de l'arbre commemoratiu, enguany a les escales de l’ermita. Aquí s’ha presentat una olivera en substitució d’un pi que es va haver de tallar recentment. Després s’ha pogut visionar el documental Sant Eloi, el paradís inventat, amb espectaculars imatges de paisatges del parc.

L’escultura dels 80 anys de NOVA TÀRREGA també ha comptat amb el suport de l'Ajuntament de Tàrrega, la Diputació de Lleida i el professor Erik Schmitz de l’Escola d’Art Ondara així com diverses empreses i negocis de la ciutat. A la matinal d’avui s’ha anunciat que el monument il·lustrarà la rajola commemorativa de l’Aplec de Sant eloi que se celebrarà el proper setembre.

De 17 hectàrees d'extensió, el Parc de Sant Eloi es va crear l'any 1910 a partir de la construcció de la Font del Congrés al turó. De mica en mica, una serralada erma es va anar convertint en un lloc de passeig ple de vegetació mediterrània, donant peu l'any 1913 a la fundació dels Amics de l'Arbre. Es calcula que el Parc de Sant Eloi alberga actualment uns 8.000 arbres.