Associació d'Amics de l'Arbre

Som a setembre i, com indica la tradició, el segon diumenge d'aquest mes se celebra l'Aplec de Sant Eloi, aplec de llarga tradició per als targarins i targarines, ja que arran de la deixa feta per Simó Canet, l'any 1248, es va començar a bastir l'ermita de Sant Eloi. La dedicació de l'ermita a aquest sant va ser l'inici de la celebració de l'aplec anual per recordar i venerar a aquest sant francès, patró de metal·lúrgics, joiers i argenters i altres. 

Cal dir que en el decurs dels segles, aquest aplec va tindre altra data de celebració, ja que al llarg dels segles XIV i en bona part fins al segle XVIII, la seva celebració es feia el 25 de juny, tal com s'acredita documentalment l'any 1604. Enmig, però, l'any 1587 hi va haver un intent de canviar aquesta data, per traslladar l'aplec al primer diumenge d'agost. Aquest canvi proposat, no deuria ser satisfactori, ja que no va arrelar en el costumari targarí, ja que al llarg del segle XVII i part del XVIII, la festa continuava celebrant-se el 25 de juny. 

(La tradició del 25 de juny es deu a la data en què el cos del sant va ser exhumat al cap d'un temps d'haver mort, en un perfecte estat de conservació, talment com si no hagués mort. Aquest fet miraculós va propiciar en alguns indrets d'Europa la celebració de la seva festa en aquesta data, tot i sabent que la seva festa litúrgica al calendari romà és el dia 1 de desembre.) 

No va ser fins l'any 1782 que es va determinar que la festa calia celebrar-la en dia de precepte i l'estament eclesiàstic i l'ajuntament varen acordar que se celebraria, a partir d'aleshores, el diumenge següent a la celebració de la festa de la Nativitat de la Mare de Déu, festa que s'escau el 8 de setembre. 

Aquest acord va propiciar que l'aplec en honor de Sant Eloi s'escauria normalment cada segon diumenge del mes de setembre, i es mantigué des d'aleshores aquesta celebració festiva en el marc del segon diumenge setembrí. 

Cal deixar constància que enguany es commemoren els 240 anys d'aquell compromís, per tant, són una colla d'anys en què la tradició de l'aplec s'ha estat mantenint pel segon diumenge de setembre. 

S'ha de destacar que la resolució presa va ser feta en el context d'una societat en què la seva economia bàsica era l'agricultura i va situar la celebració fora del marc del 25 de juny o d'aquella altra data proposada del primer diumenge d'agost, dates que s'esqueien enmig de les tasques agrícoles de la sega, dies no massa propicis per a fer festa.

En canvi la data acordada permetia fer una bona celebració, ja que les tasques de la sega ja havien finalitzat, tot i que estaven a punt de començar les de la verema, per tant la data escollida respecte a les feines del camp era ben adequada. A més el clima ja era més temperat i es comptava amb productes del camp, com el préssec de vinya, que va ben lligat a la tradició de l'aplec, de la coca i el préssec.

En els anys posteriors a la guerra incivil, l'Aplec de Sant Eloi aplegava multituds de targarins residents fora la ciutat i la seva presència a l'aplec permetia la trobada entre familiars i amics, una veritable festa de germanor. Els mitjans i les comunicacions d'aleshores no eren tan freqüents com ara, eren molt més escasses les oportunitats de trobada. Amb tot, els targarins residents fora de la ciutat tenien una data ben present en la seva agenda i aquesta era la Festa Major de setembre amb el seu aplec. Aquest caliu, però, avui dia encara el manté l'aplec, perquè l'assistència de targarins residents i forasters continua produint-se al llarg del matí al Parc de Sant Eloi i es bo que així sigui, ja que continua essent la festa de l'amistat i la convivència, característica de l'aplec centenari. 

Disposem-nos un any més a gaudir de la festa de l'Aplec i de les seves diverses activitats programades. Enguany els Amics de l'Arbre tenim el goig d'inaugurar un nou equipament urbanístic al parc, en un indret anomenat Espai de l'Escola Pia, una plaça dedicada al germà escolapi Gonçal Crespo, bastida amb l'ajut de l'empresa Borges i que ha de ser el tret de sortida per a la construcció d'altres equipaments urbanístics en aquell sector del parc, que gaudeix de magnífiques vistes cap a la zona sud de l'Urgell i fins a les serralades de Prades. 

La Junta dels Amics de l'Arbre us convida a participar en l'acte d'aquesta inauguració, tot i demanant a tots els targarins i targarines la se