L'acció política d'en Josep Devant s'inicia amb la constitució a Tàrrega de la Unió Republicana el juny de l'any 1930, on és elegit membre del consell directiu que presideix en Samuel Pereña.

Amb la República, en Josep Devant intervé al míting "Pro Estatut" de l'agost de 1931 on defensà que tothom voti "a favor del nostre Estatut, i que no fem cas de les declaracions d'exreis del Paral·lel, de determinats savis de Salamanca i altres senyors que actualment són ministres a Madrid. Com que la democràcia i la llibertat les hem conquerides al carrer les esquerres catalanes, som soldats disposats a obeir el que mani Generalitat".

El 1934 és elegit regidor per la candidatura del Font Republicà Obrer, encapçalada per en Màrius Amigó, i quan aquest renuncia al seu càrrec de regidor, en Josep Devant esdevé el portaveu d'esquerra a l'Ajuntament. Tot i facilitar l'elecció del candidat de la majoria de dreta, en Baldomer Trepat com a alcalde, la seva serà una oposició crítica i contundent, centrada en la gestió de les infraestructures municipals i contra la preeminència de l'ensenyament religiós. 
La seva tasca a l'Ajuntament dura ben poc, ja que amb la declaració de l'Estat Català el 6 d'octubre de 1934, en Josep Devant i molts altres regidors i persones d'esquerres de Tàrrega són detingudes, empresonades i desposseïdes dels seus càrrecs fins després del Consell de Guerra que se celebra a l'inici del 1936. Aquell dia, la bandera estelada d'Estat català fou hissada al balcó de l'ajuntament.

En aquest consell de guerra, l'alcalde Baldomer Trepat va sortir en defensa dels seus adversaris polítics, i "elogià la conducta del senyor Devant i demés, ja que gràcies a ells no havia passat res a Tàrrega. Sabia que durant la nit s'havia ordenat al senyor Devant que assaltés el Quarter de la Guàrdia Civil, i que aquest senyor es comportà serenament, tingué la debilitat de proposar a les autoritats reunides a Casa la Ciutat, un vot de gràcies al senyor Devant i demés... essent ell el primer que va donar la mà al senyor Devant i que el moment de debilitat que tingué el repetiria tantes vegades com es trobés en iguals circumstàncies si bé es dol de les persecucions i atacs que des d'aquell dia ve sofrint". (¹)

En Josep Devant assumeix l'alcaldia a l'abril de 1936, després de la victòria a tot l'estat del Front Popular, i poc abans de l'esclat de la guerra. En aquell moment, Tàrrega es trobava alterada per l'expulsió dels escolapis de l'edifici municipal on tenien l'escola. Aquest fet va provocar una potent reacció d'un ampli sector ciutadà.

Pocs dies abans del 18 de juliol de 1936, en Josep Devant ofereix la col·laboració de la ciutat als actes inaugurals de l'Olimpíada Popular de Barcelona, que s'havia d'iniciar el 19 de juliol. El document que adjuntem recull les instruccions per a la participació dels nans i dels gegants targarins en aquella manifestació esportiva, organitzada per contrarestar els Jocs Olímpics de Berlín, que se celebraven a l'Alemanya nazi.

La guerra ho capgirà tot, i l'esdevenir de milions de vides, així com el de la nostra història, es dirigí de nou vers un tràgic destí.

¹Crònica targarina. Núm. 750. 11 de gener de 1936