La Nova Tàrrega de la setmana passada ens informava que havia desaparegut la gasolinera Prats després de gairebé noranta anys d'història. A excepció de les melangioses pintures del nord-americà Edward Hopper, conegut pels seus quadres sobre ambients desolats contemporanis, les benzineres són en la immensa majoria de casos espais amb escassa poesia.

Malgrat tot, la gasolinera Prats, gràcies a una ubicació relativament cèntrica, produïa un efecte potent en el teixit urbà. Sempre impertorbable, s'havia fixat a la retina dels conductors en la mesura que els seus entorns anaven mutant. Finalment, el canvi li ha arribat. Aquest s'ha produït sota l'efecte de l'onada expansiva del Mercadona que, tot seguint les recents ampliacions de Lidl i Esclat, ha fagocitat diversos espais comercials per encabir-hi la nova gran seu a Tàrrega. 

En principi, l'operació urbana consolida la plaça o rontonda de Riambau com un potent eix comercial de grans superfícies. Això implica molta mobilitat en cotxe i una conversió del teixit edificatori de la zona. Mentre que només deu anys enrere l'àrea mantenia un ambient més aviat industrial, avui ja és tota una altra cosa. Des del 2013, quan va inaugurar-se la urbanització de l'aparcament de la rotonda Riambau, la funció comercial hi és primordial. Aquest fet ha beneficiat la cura arquitectònica de l'indret des de la rotonda en direcció ciutat endins. S'ha passat de tallers i magatzems poc cuidats, especialment a la banda sud, a comerços mitjans amb certa varietat (menjar, mobiliari, etc.).

És ben clar que el model de grans superfícies és el pitjor pel que fa a la vida urbana, ja que afavoreix el desplaçament en automòbil de pàrquing de casa a pàrquing del súper sense caminar per la ciutat. I que, de retruc, debilita el petit comerç que estructura els centres urbans. Això és veritat. Però també ho és que, tot creant aquest gran pol de grans hípers, la capital de l'Urgell succionarà compradors no només de tota la ciutat, sinó de la resta de poblacions d'una gran àrea d'influència. Ho saben bé els cerverins que, no sé si desgraciadament, ja han hagut d'enterrar el seu Mercadona. Amb tota aquesta operació, la façana de la ciutat està canviant i s'aconsegueix, certament, estirar el centre de la ciutat cap a fora. Actualment, diria que es té sensació de suburbi més enllà de la plaça Riambau; tot el que queda endins d'aquesta, ja és malgrat tot ciutat, urbanitat al 100%.