Associació d’Amics de l’Arbre 

Com ve essent de costum en els darrers anys, la Junta Directiva dels Amics de l’Arbre organitza de nou a la tardor una visita guiada al parc de Sant Eloi, el diumenge dia 19 de novembre a les 11 del matí, per tal de facilitar a tots els targarins i targarines interessats a conèixer la riquesa patrimonial i vegetativa que atresora el parc de Sant Eloi, símbol i insígnia de la nostra ciutat.

Al llarg dels últims anys que hem organitzat aquestes visites a la primavera i a la tardor al parc, hem pogut copsar un gran desconeixement per part d’algunes de les persones que hi han participat, de la rica història que atresora l’ermita de Sant Eloi, al llarg dels gairebé vuit segles de la seva presència a l'indret, així com del naixement del mateix parc a partir de l’any 1913.

Conscients d’aquesta realitat i per tal de fer la divulgació pertinent de tota la seva riquesa patrimonial i històrica, com a natural creiem que seria bo que un bon nombre de targarins i targarines s’animessin a participar en aquesta visita guiada que proposem, o bé en altres que continuarem programant en el successiu. 

Aprofundir en la presència de l’ermita eloiana dalt de la serra de Sant Eloi ens situa en els seus orígens en la data del 13 de juny de 1248, data en què va tenir lloc el testament fet per l’argenter targarí Simó Canet, mitjançant el qual establia una deixa per tal que dalt de la serra que mira a la ciutat s’edifiques una ermita dedicada a Sant Eloi, patró d'argenters i forjadors, entre altres.

No cal dir que la llarga presència d’aquesta ermita a través dels segles a la nostra ciutat ha estat objecte de les diferents convulsions socials i polítiques desenvolupades al llarg de tot el temps transcorregut, incidint en la seva custòdia per part de l’orde dels Antonians, les diverses reformes produïdes d’acord amb els cànons estilístics de cada època, la presència de diverses advocacions religioses, així com un bon recull de relíquies diverses.

També, com en el decurs dels segles, aquesta ermita va patir els esdeveniments polítics de cada època, amb repercussions nefastes per als seus béns, així com en el convuls, revolucionari i violent segle XIX català, en què van tenir lloc tres guerres carlines i la desamortització de Mendizábal, el temple va anar patint un grau de decadència ben considerable, que va continuar fins al primer terç del segle XX, culminant el seu declivi amb la guerra incivil del 1936, i no se’n va poder refer adequadament fins ben entrats els anys seixanta i principis dels anys setanta del segle passat. 

Es bo mencionar el projecte de fortificació de què va ser objecte l’ermita, en els transcurs de la tercera guerra carlina en què es van construir tres torrasses, (conegudes avui dia popularment com les mirandes) del conjunt de quatre previstes, al llarg dels anys 1873 i 1874, obra que no va reeixir plenament, degut a la famosa rubinada de Santa Tecla.

Quant a la creació del parc de Sant Eloi, avui dia les generacions més joves consideren per general que la seva existència ha estat sempre una realitat present a la ciutat, ignorant els seus inicis i els seus promotors. 

No ens cansarem mai de publicitar als quatre vents que la creació del parc de Sant Eloi és fruit de l’Associació d’Amics de l’Arbre, entitat fundada el 23 de febrer de l’any 1913, i que va presidir inicialment el mestre d’escola el professor Bonaventura Amigó i Pellicer, i que com a moviment de la societat civil targarina d’aleshores, va promoure i impulsar la conversió d’una serra totalment erma amb el avui conegut i apreciat parc de Sant Eloi.

Aquesta labor que han desenvolupat els Amics de l’Arbre en el transcurs dels seus 110 anys d’història de la mà de l’Ajuntament i altres entitats, no ha estat fàcil de gestionar, ja que la vida de l’entitat en el seu començament va ser realment austera i suportada només per una trentena de socis, patint en els seus inicis el menyspreu i la incomprensió d’alguns ciutadans i estaments socials. Cal dir, també, que la guerra incivil del 1936 va suposar un fre a la seva vida social, fet superat posteriorment amb esforç i gran dedicació per les diverses juntes directives que s’han anat succeint al llarg de tots aquests anys fins a arribar als nostres dies.

Amb aquest tast que acabem de publicitar sobre la història i vida del parc de Sant Eloi, fem una crida a tots aquells que vulguin aprofundir en el seu coneixement a participar el vinent dia 19 de novembre en la visita guiada que els proposem. Ens trobem al peu de l’ermita a les 11 h del matí.