La Fal·lera Gegantera de Tàrrega ha viscut aquest diumenge un dia històric amb la celebració de la 35a edició de la Trobada de Gegants i Capgrossos que ha servit per estrenar la restauració dels gegants més antics de Tàrrega, Ramon Berenguer I i Almodis -coneguts popularment com els gegants del barri de la Mercè, que van ser construïts fa 154 anys, de manera que ja són considerats gegants històrics. La seva presentació ha envaït la ciutat de gegants gràcies al mig centenar de colles participants procedents de tot Catalunya.

Un cop han sortit de l'església de la Mercè, els dos gegants restaurats, acompanyats de set colles més de Catalunya amb figures centenàries com la de Linyola, han desfilat pel carrer de Sant Joan fins a arribar a la plaça Major on Ramon Berenguer I i Almodis han escenificat el Ball Nou, que ha estat molt aplaudit. Han completat els balls els gegants de la Pedrera de Barcelona, els de l'Agrupació de Colles Geganteres de Catalunya i la vintena de figures centenàries que s’han sumat a la trobada.

Els portadors de La Fal·lera Gegantera no han pogut contenir l'emoció i després de portar aquestes dues figures, amb un pes de més de 90 quilos (tot i haver-se aprimat 3 kg cadascuna amb la restauració al Taller Avall de Reus), han sortit plorant. Un cop feta la presentació en societat, els gegants de la Mercè quedaran exposats al vestíbul de l'ajuntament de Tàrrega, contribuint així a posar en valor aquestes figures d'una gran importància patrimonial, històrica i cultural.

La Trobada de Gegants i Capgrossos ha estat el principal acte de la jornada d’aquest diumenge de la Festa Major de Maig, que s'allargarà fins dimarts. Ha comptat amb la participació de mig centenar de colles i 147 gegants.

Al llarg de la intervenció dels gegants de la Mercè s’han pogut recuperar els ulls originals de vidre de les dues figures, que simbolitzen els comtes de Barcelona. A més de recuperar les figures de les diverses caigudes, impactes, trencaments i intervencions desafortunades que els han fet malbé amb el pas del temps, l'acció també ha permès descobrir que el gegant té dents, que estaven coberts per material afegit en altres actuacions. Com a curiositat, a la geganta fa dècades hi havia hagut un niu de ratolins.

Els gegants de la Mercè de Tàrrega van debutar el 23 de setembre de 1870 gràcies a Miquel Florensa Artigues (més conegut per Miquel del Bitxo), creador també de l'Home de la Barra. Mesuren 4 metres i 3,70 metres d'alçada, i estan fets de cartró pedra. Els gegants de la Mercè participaven a les dues Festes Majors de Tàrrega (maig i setembre) i a les festes de la Mercè. El gegant porta el nom del comte de Barcelona, que va conquerir el castell de Tàrrega els musulmans. La seva dona Almodis va ser la propietària, que va deixar en herència les successores al tron reial. Els gegants de la Mercè van protagonitzar una curiosa disputa amb els del Carme, quan tots dos barris rivalitzaven per veure qui organitzava la millor festa. Aquest “enfrontament” ha donat peu a un dels eixos argumentals de La Nit del Tararot.