Cada any en aquestes dates, les calçotades s'han convertit en la millor excusa de les famílies i els grups d'amics per reunir-se i aquest 2023 tot apunta que hi haurà un repunt de comandes i aquestes seran més grans respecte els darrers dos anys, que han estat marcats per la pandèmia de la Covid.

A La Guàrdia d'Urgell, nucli de Tornabous, El Guàrdia Calçots cultiva i ven calçots des de fa 14 anys. El seu fundador i propietari, Josep Maria Iglesias (Mia), es va mostrar “molt optimista” amb la campanya d'aquest any perquè “tenim un producte de qualitat extrema, tant de longitud, mida i gust, a més a més les gelades d'aquests dies en potenciaran la dolçor, de manera que tindrem un calçot més tendre i suau per menjar”. També va destacar que “aquesta és la primera campanya sense restriccions en què la gent té més ganes de celebrar retrobaments, fet que afavorirà les vendes”. Amb tot, va reconèixer que “la plantació va ser una mica complicada per manca de pluja i la incertesa generada per manca d'aigua encara que finalment vam poder regar bé i amb aquestes darreres pluges hem aconseguit un producte de qualitat extrema”.

En el cas del Guàrdia Calçots van començar la campanya de venda a principis de desembre, tot i que els mesos forts són “entre finals d'aquest mes i abril”. Segons Mia, encara que durant les festes no vam poder apreciar un increment de vendes perquè Nadal i Cap d'Any van caure en cap de setmana, sí que n’hem detectat un augment els caps de setmana de gener alhora que tornen les calçotades populars”.

Mia va destacar que la tendència i la cultura de consumir calçot ha canviat amb els anys i va afirmar que “els clients cada vegada volen més facilitats” motiu pel qual des de fa un temps també ofereixen calçots cuits i salsa de calçots elaborada per ells mateixos de manera casolana. Mia va apuntar que a part de famílies i grups d'amics, cada cop tenen més restaurants que els fan comandes de calçots ja cuits. El Guàrdia Calçots a part d'oferir calçots crus i cuits (aquests els caps de setmana) a les seves botigues de La Guàrdia d'Urgell i Balaguer, també té diferents punts de venda a municipis situats a les rodalies. 

Pel que fa al preu, Mia va comentar que els calçots tenen un preu assequible, fet que fa que sigui un producte de consum popular. En el cas del Guàrdia Calçots, 25 calçots cuits costen 7 euros i crus, 3,5 euros, mentre que la salsa costa entre 4,5 i 7,5 euros segons la quantitat (400 o 600 grams). Si bé és cert que aquest any s'ha vist obligat a augmentar el preu perquè els costos han augmentat considerablement, va afirmar que “bona part del que ha pujat, ho assumim des de l'empresa per no repercutir més al client”.

Els calçots cultivats pel Guàrdia Calçots a La Guàrdia d'Urgell arriben a tot Espanya encara que el 75% de les vendes es concentren a Catalunya i la majoria a la demarcació de Lleida. Iglesias va insistir en què la seva prioritat és “la qualitat, molt més que la quantitat, el meu objectiu és que el client quedi satisfet i tingui ganes de repetir”. També va destacar que “des del Guàrdia Calçots lluitem contra el malbaratament alimentari, de manera que els calçots que no podem posar a la venda al client final, els reciclem mitjançant distribuïdores que aprofiten l'aliment i als nostres clients els oferim receptes amb les quals poden reaprofitar els calçots que no s'han menjat”.