Més de 200.000 famílies s'han beneficiat des del 2007 del programa NEREU, que prescriu l'exercici físic i l'alimentació saludable per a infants de 6 a 12 anys. El projecte treballa en la prevenció del sobrepès i l'obesitat infantil i promociona estils de vida saludables en l'entorn familiar. Els resultats obtinguts des de la seva posada en marxa fa prop de quinze anys anys han estat molt positius i s'han publicat en revistes internacionals. El programa NEREU va néixer impulsat per professionals de l'INEFC. Actualment, inclou nutricionistes, psicòlegs, pediatres i infermeres i la implicació del Departament de Salut, ICS i GSS, el Col·legi de Metges i forma part del Pla de Salut de Lleida.

Durant la presentació dels resultats a la Diputació de Lleida, el president del programa NEREU, Josep Maria Mur, ha explicat que el programa que s'adreça a promocionar estils de vida saludables en l'entorn familiar, amb el suport de l'àmbit sanitari. El projecte es va començar a aplicar a Lleida l'any 2007 i, posteriorment, s'ha estès per altres zones de l'Estat.

"Hem lluitat aquests darrers quinze anys contra la Play, el televisor, els refrescs i els menjars superflus, de manera que havíem aconseguit que el 80% dels nens feia esport al cap de cinc anys d'iniciar la seva participació al programa, però la pandèmia ho ha esgarrat tot", ha lamentat Mur.

De fet, el sobrepès i l'obesitat infantil són un dels principals problemes de salut en infants i adolescents, que actuen com a desencadenants de malalties cardiovasculars, càncer i diabetis, entre altres. Així, l'informe de salut de Catalunya de 2019 assenyala que el 38,6% dels nens i el 32,3% de les nenes de 6 a 12 anys tenien excés de pes.

La dietista i nutricionista i coordinadora del programa Nereu a la demarcació de Lleida, Naila Martínez, ha assenyalat que una de les actuacions és "treballar en l'exercici físic, augmentant i vivint amb entusiasme l'activitat física i adaptant l'esport al nen o nena, i no a l'inrevés". Així, "els infants juguen i s'ho passen bé, la qual cosa assegura que puguin seguir practicant esport en el temps", ha dit. Martínez també s'ha referit a la feina que es fa amb l'alimentació saludable "per conscienciar ja no tant en la quantitat, sinó en la qualitat".

El programa NEREU ha estat reconegut per l'OMS com a eina contra l'obesitat infantil i el canvi d'hàbits. Destaca que la seva aplicació té resultats molt positius sobre l'adherència a l'exercici físic (el 85% es manté fent exercici), la disminució de conductes sedentàries (5 h/setmanals menys), disminució de l'IMC, z-score, augment del consum de fruites (1 peça més al dia), entre altres dades validades fins al moment de l'eclosió de la pandèmia.

NEREU està present en una vintena de municipis de la demarcació de Lleida, a la província d'Osca, Andorra i, recentment, en una escola de Las Palmas de Gran Canaria, on es treballa amb infants amb pobresa infantil.