En temps normals, el ritme de la vida social de la nostra ciutat estaria marcat pels aplecs: a dalt del turó, al sant protector del magnífic pulmó verd targarí i a la plana, amb la gran trobada d'artistes i visitants d'arreu, que conflueixen pels carrers i places, omplint-les de llum, sons i colors.

Per lligar-ho una mica, avui m'agradaria dedicar la càpsula TIC a parlar-te dels repositoris d'aplicacions, que apleguen i organitzen les eines digitals, cosa que en facilita la localització i descàrrega. Talment com una fira, per un costat hi fan cap les desenvolupadores d'eines digitals, per publicar-hi i oferir les seues creacions; per l'altre, les usuàries dels dispositius mòbils, per localitzar i descarregar les aplicacions que els ajudaran a donar resposta a les seues necessitats o inquietuds.

Centrant-nos en el camp dels dispositius mòbils amb Android, si bé la primera que ens ve al cap és Google Play, la plataforma oficial de distribució digital d'aplicacions mòbils operada per l'empresa homònima, hem anat veient com els principals fabricants han anat obrint els seus propis repositoris, per plantar cara al gegant tecnològic o a algun dirigent malcarat: Mi Store, de XIaomi; App Gallery, de Huawei; Galaxy Store, de Samsung, Appstore, d'Amazon, etcètera.

Com a consumidores, és important que puguem disposar d'alternatives segures i igual o més recomanables que les oficials, que ens permeten buscar, explorar i comparar, i sobretot per garantir les llibertats pròpies d'Android (que encara que molts l'emparentem amb Google, es tracta d'un sistema operatiu obert i sense servituds). També ens resultarà útil per saltar-nos les seues restriccions i limitacions, trobar aplicacions que (encara) no es troben als prestatges de la botiga oficial o no estan disponibles al nostre país.

Els arxius apk

Fem un pas enrere i comencem pel principi. Tot comença amb els Android Application Packages, paquets comprimits i executables, utilitzats pel sistema operatiu Android per a la distribució i instal·lació d'aplicacions mòbils i programari intermediari.

D'entrada, Android només permet instal·lar-los, des de la botiga d'aplicacions de Google, encara que no ens mostri el format. Per poder-ho fer des d'altres directoris, caldrà que activis la funció Instal·la aplicacions d'orígens externs, anant a Configuració | Seguretat.

A partir d'aquest moment, podem descarregar-los a la memòria interna del dispositiu mòbil i instal·lar-los, d'una manera semblant com ho faríem amb l'arxiu d'instal·lació d'un programa en un ordinador. Cal fer-ho amb precaució, per evitar les apps malicioses i es recomana utilitzar tan sols a fonts de descàrrega fiables. A continuació, fem llista amb els directoris més populars.

Aptoide és un gran magatzem d'aplicacions mòbils, descentralitzat i de codi obert, que permet crear i gestionar un catàleg propi. És el repositori més utilitzat, al darrere del de Google i el d'Amazon.

ApkMirror. Un altre repositori que gaudeix d'una gran popularitat. T'interessarà si t'agrada ser la primera a testejar les versions beta de les aplicacions, abans que es llencin oficialment.

UpToDown. Un interessant catàleg d'aplicacions, seleccionades a mà per l'equip d'editors. Això ens ofereix un plus, en seguretat i fiabilitat pel que fa als seus continguts.

F-Droid. Repositori especialitzat en aplicacions foss (lliures i de codi obert) i gratuïtes, sense la imposició de donar-se d'alta per obtenir-les.

ApkPure seria una mena de cementiri digital on van a parar moltes de les aplicacions discontinuades (això vol dir que els desenvolupadors han abandonat o fa temps que no actualitzen) que potser ja no estan disponibles a la botiga oficial.

XDA Labs és una plataforma que facilita que els desenvolupadors independents puguin distribuir i promocionar lliurement les seves aplicacions, sense les limitacions i les restriccions de contingut pròpies de les botigues oficials.

Això només és una mostra. Tingues present que a Github (el pare de tots els aplecs de desenvolupadors digitals) hi ha llistats més de 700 repositoris diferents!

Com ens hem de veure. Fins i tot els aplecs i les fires s'han acabat virtualitzant! Et desitjo una bona quinzena i un bon ap(le)k de Sant Eloi!