Des de la seva fundació l’any 1913, l’Associació dels Amics de l’Arbre de Tàrrega, que vetlla pel manteniment i la conservació del Parc de Sant Eloi de la ciutat, ha vist passar nou presidents. El que ho ha estat més anys és Jaume Aligué, que ha ostentat el càrrec durant 26 anys i un mes, des del 31 de març del 1998 fins dissabte passat, dia 27 d'abril de 2024. Després d’aquesta dilatada etapa al capdavant dels Amics de l’Arbre, ha passat el relleu a Rosa Maria Perelló, que s’ha convertit en la desena presidenta i en la primera dona que és al capdavant de l'entitat. Hem parlat amb ell per fer balanç d'aquests anys i perquè ens expliqui alguns dels projectes pendents. Tot i que no seguirà a la junta directiva de l'entitat, ens ha avançat que crearà una brigada de voluntaris per regar els arbres del parc.

Quina valoració fa d’aquests 26 anys com a president de l’Associació dels Amics de l’Arbre?

La valoració crec que es pot emmarcar dins de la positivitat. Quan vaig entrar com a president, el primer que vam fer va ser una diagnosi del Parc de Sant Eloi per tal de tenir-la en compte de cara a futures intervencions, que tenien com a objectiu anar arreglant diferents zones del parc que presentaven un estat decadent. Això ens va portar, per exemple, a ampliar la plaça de la Mare de Déu de Montserrat, a arranjar la Font del Congrés i tot el passeig d'accés, la Font de la Granota, a restaurar la Font de la Guitarra i a construir la placeta de Sant Magí o dotar d'una coberta la premsa de l'oli, entre altres.

Explicant-ho sembla tot molt fàcil, però devia ser complicat aconseguir el finançament?

Durant aquesta etapa vam tenir la gran sort de comptar amb l’ajuda de l’Obra Social de La Caixa i altres entitats d'estalvi. Quan els Amics de l’Arbre vam celebrar el centenari, feia tres anys que la Caixa d’Estalvis i Pensions havia complert també 100 anys a la ciutat, aquesta entitat d'estalvi que va arribar a Tàrrega el 1910, tres anys abans que es creés l’Associació dels Amics de l’Arbre. Amb l’estreta col·laboració d’aquesta entitat vam poder crear tot el vessant nord del parc, vam poder obrir un espai que fins al 2013 era erm i vam celebrar el centenari amb l’edificació de la plaça de Sant Jordi i amb la creació de l’anomenat Bosc de la Caixa. L’entitat bancària va plantar 100 unitats d’arbres de 39 varietats diferents, moltes de les quals no existien en aquell moment al Parc de Sant Eloi.

Des del 2010 fins a l’actualitat s’han dut a terme també un conjunt de millores, moltes de les quals a través de la subscripció popular, com són els 14 trams de la famosa barana de forja, coneguda com la balconada romàntica. També hem arranjat l’entorn de la Creu dels Escolapis i hem creat una plaça dedicada al germà Gonçal Crespo. També la gran escalinata que va de la plaça de les Alzines fins al monument a l'Estatut 
A banda de la part constructiva, en els últims anys s’ha fet molta plantada d’arbres grans. En aquests moments el Parc de Sant Eloi ja no permet plantades massives amb arbres petits, sinó que s’han d’anar regenerant aquelles zones que per decadència o pels efectes climàtics (aiguats, nevades, ventades...) es veuen afectades. Recordo una ventada del 24 de gener del 2010 que ens va tombar més de mig centenar de pins grans davant del corral de les aus, en el qual després vam plantar alzines, pins pinyoners i roures. 
 

Podeu llegir l'entrevista sencera aquí